Gần năm giờ chiều Nghi đă nghe nóng ruột. Thời gian ở đây chậm như con rùa ḅ.
Nghi nh́n lên tường nơi có treo cái đồng hồ to tướng, những cây kim như đứng lại.
Nghi nhớ lời hẹn ḥ với Hường trước khi anh đi làm, sáu giờ rưởi gặp em nghe, sáu giờ rưởi anh đi làm về là gặp em liền, đợi anh về ăn cơm với em.
Nghi hạnh phúc với những lời hẹn ḥ kia. Buổi sáng, buổi trưa, buổi tối, anh đều ở bên Hường, gần gủi, thân thương, tŕu mến. Nhưng thật ra th́ em ở xa anh đến ngút mắt.
Cái gần gủi hay cái xa cách, anh không tưởng nỗi. Nghi như mê vào một trận đồ bát quái của cái không gian lạnh lẽo, trống vắng đă bao nhiêu năm.
Thời gian qua anh sống trong nỗi u hoài, cô đơn, lạnh lẽo. Cái cô đơn như ăn sâu vào tâm hồn Nghi. Nhưng bây giờ th́ anh đă có Hường, em ở xa hay gần, em quanh quất bên anh hay mịt mù thăm thẳm.
Nhưng anh vẫn như được gần kề bên em mỗi sáng, mỗi chiều, mỗi tối ḿnh vẫn ở gần nhau, phải không em?
Nghi lại mở điện thoại cầm tay để coi đồng hồ. Năm giờ mười lăm.
C̣n những mười lăm phút nữa mới hết giờ làm việc. Nghi loay hoay như con gà mắc đẻ.
Năm giờ rưởi, vội vă buông công việc, anh chạy vào pḥng vệ sinh rửa tay qua quít rồi anh vù ra xe, nổ máy, chạy thẳng về nhà.
Trút bộ quần áo làm việc, vào pḥng tắm, mở bông sen. Nước nóng phả vào mặt anh làm anh tỉnh người.
Một ngày 8 tiếng, đứng bên máy, nhớt dầu lấm lem, chân tay trầy trợt. Những ngón tay đen ố v́ dầu nhớt bám vào.
Nghi đă trở thành người lao động chân tay thứ thiệt. Anh lúc nào cũng đứng trong thứ hạng chót bẹt của loài người, hưởng lương hạng bét và làm việc như con ḅ kéo xe.
Chỉ c̣n có em, c̣n có em trong đời cho anh được thở, hít, ôm ấp một chút cái mà loài người gọi là hạnh phúc.
Nước loang loáng phủ lên thân thể Nghi, vực dậy những tế bào đă rủ liệt, mệt mỏi v́ một ngày làm việc cật lực.
Anh nh́n thân thể ḿnh trong gương, đă xa rồi phong độ của một người con trai hai mươi tuổi, rồi của người đàn ông bốn mươi tuổi.
Bây giờ… Thời gian chồng chất oằn vai cộng với sự lạnh lẽo khôn cùng nơi xứ người. Tâm hồn anh như qụy xuống.
Nhưng anh được vực dậy nhờ có em đến bên đời anh. Nghi nghĩ thế, anh vội vă lau khô thân thể rồi bước vào pḥng.
Căn pḥng nhỏ. Quá nhỏ. Anh sống không hơn người trong nước bao nhiêu.
Cái bàn viết, cái computer phủ hết mặt bàn. Những sách vở chất thành nhiều đống trên kệ hay sát bên tường.
Đời sống anh gắn liền với những cuốn sách kia, loang loáng trong anh nỗi mơ ước đam mê không rời với một thời sách vở.
Nhưng tất cả không cho thêm anh được ǵ, tâm hồn lúc nào cũng không yên ổn. Anh bận rộn với em, hằng ngày anh sống với em.
Vào pḥng. Căn pḥng chật nên nóng nực. Nghi vói tay mở cánh cửa sổ. Chút gió lộng vào làm anh nghe mát lạnh.
Bật computer. Vào messenger. Những con mắt xanh đỏ vàng chớp nháy. Nghi vội vă.
– Em về chưa?
Nghi gỏ trên bàn phiếm.
– Anh đợi em, em về ăn cơm với anh!
Anh biết Hường rất đúng giờ. Có tiếng gỏ cửa, cốc cốc, cốc. Nút vàng nổi lên.
– Em về rồi đó hả?
– Dạ.
– Anh nhớ em quá, nhớ em suốt ngày.
– Anh đi làm về mệt không, để em lấy khăn anh lau mặt.
– Mệt chút xíu, anh vừa tắm xong. Gặp em là anh tỉnh người lại mà.
Người đàn bà hiện h́nh lên ở Web cam, chớp nháy. Hường xỏa tóc, gương mặt hiền, tươi vui. Mái tóc đó, khuôn mặt đó, đôi mắt đó là của anh mà. Anh thương quá những ǵ của em, cả cuộc sống anh, hiện tại, đă là của em. Em ngự trị, choáng một khoảng lớn nhất trong đời sống anh.
– Anh thấy em rồi, em bận áo màu xanh. Áo nầy em đă mặc hồi Tết đi lễ chùa đó, phải không?.
– Đúng rồi, anh vẫn nói là “khi nào em đến với anh, xin… mặc chiếc áo xanh” mà.
– Th́ màu xanh là màu của hy vọng, màu của t́nh yêu thương.
– Em mới may bộ đồ màu hồng. Ngày mai em đến với anh em mặc cho anh nh́n, nhe.
– Vậy nghe. Bây giờ ḿnh ăn cơm, anh đói bụng quá rồi.
– Ḿnh ăn cơm đi anh.
Nghi lấy xách cơm của người nấu cơm tháng để sẳn ngoài cửa, mỗi lần về là anh đem vô nhà.
Ở hăng, buổi trưa anh vẫn thường ăn qua quít cái ǵ đó, khi thi gói ḿ nấu nước sôi, khi th́ ổ bánh ḿ, nên buổi chiều về anh thường đói ră người ra.
Anh mở bọc nhựa, dọn ra nào cơm, canh và thịt cá, bụng anh đói cồn cào.
Bên kia, Hường cũng đă bới sẳn một chén cơm.
– Mời anh ăn cơm.
– Mời em ăn cơm.
Nghi xúc cơm đưa lên miệng nhai ngoàm ngoàm, c̣n Hường ăn nhỏ nhẹ.
– Hôm nay anh ăn ǵ đó?
– Cá kho tộ, thịt kho với canh chua. C̣n em?
– Cơm với cá cơm kho tiêu.
– Ngon hen.
– Ngon mà.
Hai người vừa ăn vừa nói chuyện. Đó là Ngưu Lang, Chức Nữ tân thời của thế kỷ 21, vượt qua đại dương, bay trên không trung theo đường chuyền vi tính, hay lặn xuống đại dương theo những đường dây cáp vượt trùng dương, mỗi ngày, đều đặn.
6:30 tối chàng và nàng gỏ cửa nhau tại căn nhà vi tính, cùng ăn cơm rồi kể chuyện trên trời dưới đất cho nhau nghe trong suốt một ngày hai người không gặp mặt.
Nghi hứa:
– Sang năm anh về thăm em, anh sẽ mua cho em chiếc SH em chạy, chứ em chạy chiếc Nuvo anh sắm cho em năm ngoái, cực lắm. Chiếc SH ngon hơn.
– Thôi anh đừng sắm cho em, xe em như vậy là được rồi. Em chỉ mong gần anh thôi.
– Th́ anh sẽ cưới em và bảo lănh cho em qua với anh mà, nhưng trước tiên là sang năm anh về, anh phải sắm cho em chiếc SH, em bằng ḷng nhận đi th́ anh mới vui.
– Anh cho th́ em nhận.
Hai nguời gởi cho nhau những h́nh ảnh có khuôn mặt cười rạng rỡ theo ánh chớp tắt của màn h́nh.
Sau 30 phút ngồi ăn cơm với nhau, Nghi muốn cho Hường đi nghỉ, nên nói:
– Em mệt th́ đi nghỉ đi, mai gặp. Nhé.
Hường dạ nhỏ nhẹ. Rồi họ hôn nhau rất mùi trên mặt kính.
Xong Hường chuyển qua đường links khác, messenger khác. Đúng 7:00 giờ. Có tiếng bên kia:
– Con mèo con của anh đó phải không?
Hường gơ trên bàn phím:
– Dạ, em đây…
