Chủ báo lá cải khai thoả thuận làm “tai mắt” những bê bối của Trump
https://www.baocalitoday.com/wp-cont...2-696x464.jpeg
Republican presidential candidate and former U.S. President Donald Trump looks on in the courtroom, as his criminal trial over charges that he falsified business records to conceal money paid to silence porn star Stormy Daniels in 2016 continues, at Manhattan state court in New York City, U.S., April 23, 2024. REUTERS/Brendan Mcdermid/Pool
Phiên ṭa xét xử h́nh sự Donald J. Trump vào thứ Ba bắt đầu bằng căng thẳng nảy lửa giữa Thẩm phán Juan M. Merchan và luật sư biện hộ, và kết thúc với những thông tin của người trong cuộc về thực hành “t́m và diệt” của một tờ báo lá cải.
Công tố cáo buộc bị cáo “cố t́nh trắng trợn” vi phạm lệnh bịt miệng cấm chỉ trích bồi thẩm viên, nhân chứng, công tố, nhân viên toà, thân nhân của họ, cũng như thân nhân của Biện lư Alvin Bragg và của Thẩm phán Juan Merchan. Luật sư biện hộ hàng đầu của ông Trump, Todd Blanche cho rằng, những ư kiến của thân chủ mang bản chất chính trị, và không vi phạm lệnh bịt miệng, v́ ông chỉ đơn giản phản ứng trước “một loạt các cuộc tấn công chính trị” từ Cohen và những người khác. Nhưng Thẩm phán dường như không đồng t́nh với lập luận này, bảo rằng, ông không muốn “diễn dịch và suy luận” những ư kiến công khai của Trump.
Toà hiện chưa đưa ra phán quyết nhưng mắng Todd Blanche “đang mất hết uy tín với ṭa.”
Đồng minh trước đây của ông Trump, cựu Tổng Giám đốc America Media Inc. công ty mẹ của tờ National Enquirer, David Pecker sau đó lên bục nhân chứng, khai trong thời gian chiến dịch tranh cử 2016 đă mua và chôn những câu chuyện không hay về Donald Trump. Thoả thuận được ông ta gọi “vô cùng bí mật.”
77 tuổi, Trump đối mặt với 34 tội danh giả mạo hồ sơ kinh doanh nhằm che giấu khoản tiền trả cho cô đào phim khiêu dâm Stormy Daniels, che đậy một vụ bê bối t́nh dục có nguy cơ làm hư chiến dịch tranh cử của ông ta vào năm 2016. Cũng được mời lên bục nhân chứng, Daniels khẳng định có chuyện t́nh một đêm với ông Trump, mặc dù đương sự phủ nhận cáo buộc ngoại t́nh.
Cựu Tổng thống không nhận tội. Nếu bị kết án, ứng cử viên tổng thống Cộng ḥa có thể phải đối mặt với bản án quản chế hoặc lên tới 4 năm tù.
Nếu thủ tục chọn lựa bồi thẩm đoàn vào tuần trước đánh dấu phần mở đầu phiên ṭa h́nh sự đầu tiên xử một cựu tổng thống Mỹ, th́ thủ tục tố tụng hôm nay đánh dấu phần thẩm vấn, đấu đá pháp lư báo hiệu sẽ đầy kịch tính trong tương lai.
Trên bục nhân chứng vào thứ Ba, cựu Tổng Giám đốc America Media Inc. – nhà xuất bản tờ National Enquirer – David Pecker nói về những thảo luận giữa ông ta với Steve Bannon – cựu chiến lược gia vận động tranh cử và cựu chiến lược gia Toà Bạch Ốc của ông Trump.
Pecker khai, Trump bảo, ông ta và Bannon sẽ “làm việc cùng với nhau,” và Bannon hỏi liệu Pecker có gởi một số ấn bản của Enquirer để ông ta xem được hay không. Biện hộ phản đối Steinglass hỏi về những yêu cầu của Bannon v́ họ không được thông báo Bannon được xem là đồng mưu. Và công tố phản pháo, cho rằng những yêu cầu của Bannon liên quan đến tội ác quan trọng nhất mà bị cáo t́m cách che đậy hoặc có ư đồ phạm tội, theo bộ luật h́nh sự, Điều 17-152 luật Bầu cử New York, trong đó nghiêm cấm âm mưu quảng bá hoặc ngăn cản bầu cử của một ứng cử viên cụ thể bằng những phương tiện bất hợp pháp. Và đó là “chính, quan trọng.”
Luật New York 17-152 quy định, “Bất cứ hai hoặc nhiều người nào âm mưu quảng bá hoặc ngăn cản cuộc bầu cử của bất cứ người nào tranh cử vào văn pḥng công bằng những phương tiện bất hợp pháp, và âm mưu được thực hiện bởi một hoặc nhiều bên liên quan, sẽ phạm tội tiểu h́nh.”
Là nhân chứng đầu tiên của chính phủ, Pecker khá thoải mái trên bục nhân chứng trong 30’ vào thứ Hai với những câu trả lời về lư lịch và phong cách làm báo trả tiền mua tin để được khai thác độc quyền.
Nhưng phần thẩm vấn vào thứ 3 lâu hơn, kéo dài khoảng hai tiếng rưỡi, và sâu hơn. Pecker tạo tiền đề cho lời khai của các nhân chứng khác sắp tới, và đi sâu vào một yếu tố quan trọng trong cáo trạng: Trump đă làm việc với các đồng minh như Pecker “t́m và diệt” những câu chuyện bê bối, gây thiệt hại cho ông ta.
Pecker kể lại lần gặp gỡ diễn ra tại Trump Tower vào tháng 8 năm 2015, không lâu sau khi Trump tuyên bố vận động tranh cử tổng thống, và ông ta đồng ư trở thành “tai mắt” cho chiến dịch tranh cử của Trump, để mắt đến những tin đồn ở “thị trường tin tức,” nơi mua bán những câu chuyện lá cải dâm ô, tục tĩu.
Người liên lạc chính của Pecker trong nhiều giao dịch này là Michael Cohen – cựu luật sư chuyên đi sửa sai và dàn xếp cho Trump, và cũng là nhân chứng quan trọng chống lại ông ta trong phiên toà này.
Đặc biệt, Pecker cho hay, ông ta báo động Cohen những câu chuyện liên quan đến các phụ nữ trong cuộc đời Trump. “Tôi là người nghĩ sẽ có nhiều phụ nữ lên tiếng bán câu chuyện của họ,” Pecker nói.
Pecker c̣n khai, thỏa thuận giữa ông ta với Trump c̣n mở rộng sang việc viết những câu chuyện tiêu cực về các đối thủ Cộng ḥa ṿng sơ bộ, như chuyện Thượng nghị sĩ Ted Cruz ngoại t́nh, hay Ben Carson sơ suất bỏ quên gạc trong năo bệnh nhân.
Nhân chứng gọi những thoả thuận này đôi bên cùng có lợi, với Trump cung cấp thông tin cho ông ta về chương tŕnh truyền h́nh “The Apprentice,” thu hút thêm độc giả cho tờ báo.
Lời khai của Pecker rơ ràng nhằm đưa ra hành vi chuyên mua những câu chuyện không hay của ông Trump, phù hợp với khoản tiền $130.000 Mỹ kim Cohen đă trả cho Stormy Daniels vào những tuần trước bầu cử 2016. Khoản tiền đó sau này được Trump hoàn lại cho Cohen dưới dạng chi phí pháp lư, và nằm trong trọng tâm cáo buộc giả mạo hồ sơ kinh doanh.
Pecker cũng đưa ra ví dụ tờ National Enquirer trả tiền cho một người gác cửa trước đây ở Trump Tower. Dino Sajudin t́m cách bán câu chuyện Trump có con ngoài giá thú với hầu pḥng. Câu chuyện này được phát giác vô căn cứ, nhưng công ty AMI của ông ta vẫn trả $30.000 Mỹ kim để dẹp luôn câu chuyện này.
Và, trong một chi tiết có khả năng gây chú ư, sau khi Trump đắc cử vào tháng 11 năm 2016, một luật sư của AMI đă viết thư cho Sajudin hay, anh ta có quyền tự do mua bán câu chuyện của ḿnh – một chi tiết được hỗ trợ bởi một email được công tố đưa ra trước toà.
Công tố viên cũng thẩm vấn câu chuyện về cựu người mẫu Playboy Karen McDougal – người xác nhận có quan hệ t́nh cảm với Trump gần 10 tháng khi ông đă kết hôn. Vào tháng 6 năm 2016, Pecker đă cử biên tập Dylan Howardđến Los Angeles để phỏng vấn McDougal, t́m hiểu “chi tiết cụ thể những ǵ đă xảy ra.” Cohen liên tục gọi điện cho Pecker, dường như lo lắng về những ǵ McDougal định làm, Pecker khai. “Có vẻ như anh ta đang phải chịu rất nhiều áp lực để có được câu trả lời ngay lập tức,” nhân chứng nói.
Pecker cho biết vào lúc đó, ông ta chuyển từ nói chuyện với Cohen vài lần một tuần sang trao đổi hàng ngày, đôi khi hai lần một ngày, khi câu chuyện về mối quan hệ t́nh cảm của McDougal với Trump lộ ra.
Pecker nhớ lại Cohen đă hướng dẫn ông không gọi từ đường dây viễn liên mà thay vào đó sử dụng ứng dụng nhắn tin Signal v́ nó được mă hóa và tin nhắn sẽ bị xóa. “Cho đến hôm nay, tôi vẫn không biết liệu điều đó có đúng hay không,” Pecker nói.
Nhân chứng cho biết, Trump gọi cho ông ta về McDougal, và hỏi Tổng Giám đốc AMI nghĩ ǵ. Pecker cho Trump biết, McDougal có một đề nghị từ chương tŕnh “Dancing with the Stars” của ABC. Ông chủ National Enquirer bảo ông nên mua câu chuyện của McDougal, nhưng Trump từ chối. “Bất cứ khi anh làm điều ǵ như thế này, nó sẽ luôn lộ ra ngoài,” Pecker nhớ lại cựu Tổng thống đă nói như vậy.
Pecker vẫn kiên tŕ. Trump cho biết ông muốn nói chuyện với Cohen, và sẽ gọi lại sau vài ngày.
Trump ngồi nghe lời khai, hầu như không tỏ dấu hiệu bối rối, mặc dù ngôn ngữ cơ thể của ông ta thay đổi khi Pecker bắt đầu tiết lộ thông tin chi tiết về thỏa thuận “t́m và diệt” câu chuyện của McDougal. Trump bắt đầu cử động đầu, nheo mắt và khoanh tay trước ngực.
Và sau khi rời ṭa, Trump chỉ trích v́ phiên toà mà ông ta không thể tham gia vận động tranh cử, trong khi Tổng thống Biden được tự do tổ chức các sự kiện trên khắp đất nước. “Tất cả là Biden,” Trump nói. “Ông ta đang ra ngoài vận động tranh cử và tôi đang ở đây trong pḥng xử án, phải ngồi thẳng người suốt cả ngày.”
Hương Giang
