Anamit
18-01-2017, 20:05
Tô cháo cáThứ Tư, 18 tháng Giêng năm 2017 08:28Tác Giả: Ngô Viết Trọng
http://saigonecho.com/images/2017/Video/to_chao_ca.jpgHôm ấy khỏi đến trường nhưng Ngọc cũng dậy sớm như thường lệ. Rửa mặt súc miệng xong, Ngọc chạy vội sang nhà thằng Thuận. Vẫn thói quen như thế, mỗi lần có công việc ǵ là Ngọc nôn nóng, lo ngay ngáy trong ḷng. Khi nào Ngọc cũng tự coi như ḿnh là kẻ có nhiệm vụ đôn đốc các bạn. Thầy giáo đă cho nghỉ học hôm nay để học tṛ tự động rủ nhau chia từng toán đến các nhà hảo tâm quyên tiền hay sách vở bút mực để phụ thêm vào buổi lễ phát thưởng cuối niên khóa sắp tới. Nửa đường, Ngọc gặp chị Tuất, chị dâu của Thuận đang bưng một rổ cá đi bán.
-Thằng Thuận dậy chưa chị?
-Chị đi hơi sớm nên cũng không biết nữa. Em cứ sang nhà thử!
Chị Tuất chếch nghiêng cái rổ xuống và giở hé cái trẹt đậy ra cho bác Phấn nh́n. Cả rổ cá lớn bé đủ loại đang lao nhao lúc nhúc. Con đen mướt, con vảy bông màu đất, con vảy trắng óng ánh, c̣n tươi rói thấy mà phát thích. Những con cá lóc rất khỏe cứ nhảy tong tong lên măi, có con nhảy đụng vào cái trẹt đậy rồi dội rớt trở lại. Những con không nhảy được th́ cứ cằn cằn chui chui xuống thân con khác tưởng chừng như có thể trốn thoát được.
-Bán sỉ cả rổ mười lăm đồng, được không? – Bác Phấn trả giá.
-Cá tươi rói thế này mà chị!
-Thôi được, tôi trả cho mười sáu đấy, không bán th́ thôi!
-Bộ cá này ươn thúi rồi chắc! – Chị Tuất ngủng ngẳng bưng rổ bỏ đi.
Năy giờ Ngọc đứng lại coi cá và chứng kiến việc mua bán. Chị Tuất bỏ đi xong, Ngọc đứng thêm giây lát rồi cũng toan nối gót theo chị. Nhưng cậu ta bỗng bước lùi lại. Ngọc thấy chị Tuất đang để rổ cá xuống và ngồi lại một chỗ khuất bên đường làm ǵ không rơ. Chắc chị ấy đang đi giải – Ngọc nghĩ – nếu ḿnh đi qua th́ quê lắm. Lát sau chị Tuất bỗng đứng dậy bưng rổ cá quay trở lại. Bác Phấn vẫn c̣n đứng vơ vẩn ở đó. Chị Tuất nói:
-Này chị Phấn, bán phứt cho chị đó! Chịu khó đi riết một chốc nữa cũng được mười chín hai chục đấy! Nhưng mà thôi, về nhà làm việc khác.
Chị Tuất trao rổ cá cho bác Phấn nhưng bác Phấn không vội bưng. Bác chỉ xuống đất ra hiệu cho chị Tuất để rổ cá rồi thủng thẳng móc tiền ra. Bác Phấn ngồi cḥ hỏ xuống bên rổ cá:
-Ngồi nói chuyện chốc lát đă chứ cá bán xong rồi đi đâu nữa mà gấp.
Chị Tuất có vẻ bất đắc dĩ phải ngồi xuống theo. Bác Phấn cứ nói chuyện con cà con kê trong khi chị Tuất h́nh như nôn nóng lắm. Ngọc vẫn c̣n đứng đó. Cậu ta chưa đi v́ tính ṭ ṃ của tuổi mười ba. Khi thấy chị Tuất ngồi xuống bên đường Ngọc đă manh nha một ư nghĩ tục tục trong đầu. Tới khi chị Tuất bưng rổ cá trở lại th́ Ngọc cảm thấy ở chị Tuất có một vẻ ǵ không ổn nữa. Bây giờ chị Tuất lại đang ngồi cḥ hỏ… Ngọc giả vờ nh́n bụi cây bên đường nhưng mắt liếc lén khi hai người đang nói chuyện. Ngọc để ư thấy chiếc quần vải thô đen chị Tuất đang bận bên trong có cái ǵ nhúc nhích động đậy khác lạ. Chị cứ xoay xoay thế ngồi có vẻ không yên, hết nh́n Ngọc lại nh́n bác Phấn, mặt chị đỏ rần. Bác Phấn vẫn cứ vô t́nh kể chuyện tào lao.
“A, phải rồi! Chắc đàn bà cũng giống như ḿnh chứ ǵ! Khi nh́n thấy người khác phái đẹp đẹp, thích thích th́ sinh ra như vậy” – Ngọc bỗng suy bụng ta ra bụng người.
Bây giờ th́ Ngọc đoan chắc ḿnh đang là đối tượng của chị Tuất. Cậu biết ḿnh đẹp trai, nhiều người đă khen cậu như thế – “Chà, cái thằng Ngọc sau này con gái chạy theo hàng tá!” Người Ngọc nóng rần lên, cậu ta không c̣n ngại chị Tuất nữa, nhưng cậu ta lại cảm thấy quê v́ sự có mặt của bác Phấn. Có lẽ chị Tuất cũng biết Ngọc đang nh́n lén chị và chị càng thêm bối rối ngượng ngùng…
-Thôi, khi khác hăy kể chuyện. Tôi cần về lo cơm nước cho anh em nó ăn. Rổ trẹt và tiền để đó chiều tôi ghé lấy cũng được!
Rồi không để cho bà Phấn kịp phản ứng, chị tất tả đứng dậy đi một mạch. Ngọc th́ đứng trân người ra đấy đến nỗi bác Phấn bưng rổ cá vào nhà khi nào Ngọc cũng không hay. Rồi cậu vừa đi vừa tưởng tượng tào lao, chốc chốc lại cười một ḿnh. Đến trước nhà chị Tuất, tự nhiên Ngọc thấy ngượng ngập không dám bước vào nhà như mọi khi, chỉ đứng ngoài gọi vào:
-Thuận ơi! Thuận ơi!
Thuận chưa kịp lên tiếng th́ anh Tuất bước ra:
-Đi làm ǵ sớm vậy Ngọc, vào nhà ăn với anh chị một tô cháo cá rồi đi cũng chưa muộn mà!
Ngọc chưa kịp nói ǵ th́ Thuận tất tả bước ra:
-Ḿnh đi!
Anh Tuất quay lại lườm em:
-Th́ đợi chút nữa ăn uống xong rồi đi được không? Cháo ngon lắm, để thằng Ngọc nó ăn với một tô cho biết chứ!
Thuận sợ anh, có vẻ vùng vằng nhưng không nói ǵ nữa, cầm tay Ngọc dắt vào nhà rồi lật mấy trang sách ra xem.
Chốc sau, chị Tuất bưng mâm cháo cá lóc lên đặt giữa bàn rồi trở xuống bếp. Mùi cá chín lẫn mùi hành, mùi rau răm bốc thơm phưng phức. Ngọc mới nghe mùi đă thấy đói bụng và nuốt nước miếng ừng ực. Thuận th́ tỉnh bơ h́nh như không để ư, vẫn mải miết lật sách. Anh Tuất đang làm ǵ ngoài vườn chưa chịu vào làm Ngọc thấy nôn nóng. Nếu ở nhà ḿnh chắc Ngọc đă bưng húp hết cả tô rồi…
Anh Tuất rửa tay xong, bước vào giục:
-Thằng Thuận qua ăn để thằng Ngọc ăn với chứ c̣n đợi chi nữa?
-Anh với Ngọc ăn đi! Em đau bụng!
-Mày th́ cứ thế! Cháo cá ngon như vầy mà không khi nào chịu ăn! Ăn một tô cho thằng Ngọc nó ăn với! Bộ không muốn cho thằng Ngọc ăn à?
-Th́ thằng Ngọc cứ ăn đi! Em đau bụng thật mà!
Cuối cùng chỉ có anh chị Tuất và Ngọc ăn. Trời ơi! Cháo ǵ mà ngon lạ lùng! Thịt cá trong tô quá nhiều, từng thớ từng thớ vừa thơm ngọt vừa béo. Ngọc ăn xong một tô vẫn thấy c̣n thèm…
-Thằng Thuận không ăn hai anh em chia nhau ăn hết tô đó luôn! – Chị Tuất nói.
Anh Tuất lặng lẽ rợt tô cháo c̣n lại cho Ngọc một nửa. Ngọc không từ chối, lặng lẽ ăn nốt. Phải công nhận bữa cháo thật tuyệt vời. Mẹ Ngọc chưa bao giờ cho Ngọc được một bữa ngon như thế. Mà cũng phải, cá béo và tươi như thế này chỉ có những nhà làm cá mới có được. Hơn nữa, nhà Ngọc đông người nấu bao nhiêu cho đủ? Trong nhà, ngoại trừ mấy đứa em của Ngọc c̣n nhỏ, cả nhà vẫn nhai khoai ḿ phát ngán ra nữa cầu chi đến một bữa cháo ngon như hôm nay! Ăn xong một tô rưỡi cháo bụng no cành nhưng Ngọc vẫn c̣n thấy thèm…
*
Hai cậu học tṛ ra khỏi nhà một đoạn th́ Ngọc hỏi Thuận:
-Cháo ngon quá trời sao mày không ăn? Chắc ngày nào cũng ăn phát ngán chứ ǵ?
Giọng Thuận bực bội:
-Dơ dáy thấy mẹ, tao thà nhịn đói chứ không ăn cháo ấy! Mày biết bây giờ tao đang đói cồn cào đây không? Nhà mày sáng nay c̣n khoai sắn chi không cho tao sang ăn với!
Ngọc ban đầu nghe Thuận nói th́ ngạc nhiên nhưng nghe câu tiếp theo th́ nó nổi giận đùng đùng.
-Giỡn mày! Mày khinh nhà tao nghèo hả? Vậy th́ đừng chơi với tao nữa!
Thuận không c̣n cha mẹ, ở với anh chị Tuất. Tuất là anh ruột Thuận, chưa có con và rất thương Thuận. Cả hai vợ chồng đều siêng năng làm việc. Anh Tuất lại có thêm nghề phụ ngày nào cũng kiếm ra cá nên lợi tức thu vào cũng khá. V́ thế, Thuận mồ côi mà lại sướng hơn bạn bè nhiều…
Thuận thấy Ngọc giận dỗi th́ sợ hăi. Nó vỗ vai Ngọc:
-Tao không dám khinh nhà mày đâu, đừng giận! Tao nói tao đói bụng là nói thật đấy!
Ngọc vùng vằng hất tay Thuận ra:
-Đừng đểu nữa mày ơi! Từ nay tao thề không bao giờ chơi với mày nữa!
Thuận năn nỉ:
-Tao thề là tao nói thật mà! Mày không tin tao à? Thôi được, tao sẽ kể chuyện thật cho mày nghe. Nhưng mày phải hứa với tao là đừng nói cho ai hay nữa đó!
-Vậy mày kể đi, tao hứa!
-Hứa chắc nhé! Mày lôi thôi là tao lănh đủ đó. Chị Tuất tao nấu cháo công nhận ngon thật nhưng từ ngày biết việc ấy tao không bao giờ ăn nữa…
Thuận kéo Tuất lại gần và nói rất nhỏ, mặc dầu lúc ấy trên đường không có một ai:
-Mày biết, mỗi buổi sáng anh tao đi lấy cá về là chị tao lại bưng đi bán. Một lần vô t́nh tao thấy được chị ấy bưng cả rổ cho người ta trả giá mua sỉ. Chị tao giả vờ không chịu bán, bưng đi một đoạn rồi bắt bớt vài con cá lóc bỏ vô lưng quần xong lại đem đến bán cho người ta theo giá họ đă trả. Chưa có người mua cá nào biết được việc này. Tao ṭ ṃ theo dơi nên biết được khi chị tao trở về, xổ ống quần ra là mấy con cá lom xom lọt xuống. Tưởng chỉ có lần ấy, ai ngờ để ư tao thấy bữa nào anh tao đem cá về chị tao cũng mang đi bán sạch trơn thế mà khi trở về vẫn có cá ngon c̣n lại để nấu cháo! Mày có thấy khi đi bán, chị tao vẫn hay xắn ống quần lên tới bắp vế không? Mục đích là để khi bỏ cá vào quần nó khỏi lọt ra ngoài. Mày nghĩ coi, cá không dính dơ sao được? Gớm ghiếc như vậy làm sao tao dám ăn! Thế là dù buổi sáng cả nhà ăn cháo ngon thừa thải tao vẫn phải nhịn đói đi học… Mày phải giữ lời hứa đó, không anh tao cho tao ăn đ̣n đấy!
-Vậy là bây giờ mày đang đói thật! Nhà tao c̣n khoai ḿ chín nhiều lắm, đến tao lấy cho mà ăn. Tao hứa sẽ không nói ǵ đâu.
Trên đường về nhà ḿnh, Ngọc cười một ḿnh:
-Th́ ra cái vật lạ nhúc nhích trong quần chị Tuất là mấy con cá và chị ấy đỏ mặt thẹn thùng cũng là v́ mấy con cá! Thế mà ḿnh cứ tưởng bở!
Rồi cậu lại hóm hỉnh tự nhủ:
-Hèn ǵ cá béo và thơm quá sá!
http://saigonecho.com/images/2017/Video/to_chao_ca.jpgHôm ấy khỏi đến trường nhưng Ngọc cũng dậy sớm như thường lệ. Rửa mặt súc miệng xong, Ngọc chạy vội sang nhà thằng Thuận. Vẫn thói quen như thế, mỗi lần có công việc ǵ là Ngọc nôn nóng, lo ngay ngáy trong ḷng. Khi nào Ngọc cũng tự coi như ḿnh là kẻ có nhiệm vụ đôn đốc các bạn. Thầy giáo đă cho nghỉ học hôm nay để học tṛ tự động rủ nhau chia từng toán đến các nhà hảo tâm quyên tiền hay sách vở bút mực để phụ thêm vào buổi lễ phát thưởng cuối niên khóa sắp tới. Nửa đường, Ngọc gặp chị Tuất, chị dâu của Thuận đang bưng một rổ cá đi bán.
-Thằng Thuận dậy chưa chị?
-Chị đi hơi sớm nên cũng không biết nữa. Em cứ sang nhà thử!
Chị Tuất chếch nghiêng cái rổ xuống và giở hé cái trẹt đậy ra cho bác Phấn nh́n. Cả rổ cá lớn bé đủ loại đang lao nhao lúc nhúc. Con đen mướt, con vảy bông màu đất, con vảy trắng óng ánh, c̣n tươi rói thấy mà phát thích. Những con cá lóc rất khỏe cứ nhảy tong tong lên măi, có con nhảy đụng vào cái trẹt đậy rồi dội rớt trở lại. Những con không nhảy được th́ cứ cằn cằn chui chui xuống thân con khác tưởng chừng như có thể trốn thoát được.
-Bán sỉ cả rổ mười lăm đồng, được không? – Bác Phấn trả giá.
-Cá tươi rói thế này mà chị!
-Thôi được, tôi trả cho mười sáu đấy, không bán th́ thôi!
-Bộ cá này ươn thúi rồi chắc! – Chị Tuất ngủng ngẳng bưng rổ bỏ đi.
Năy giờ Ngọc đứng lại coi cá và chứng kiến việc mua bán. Chị Tuất bỏ đi xong, Ngọc đứng thêm giây lát rồi cũng toan nối gót theo chị. Nhưng cậu ta bỗng bước lùi lại. Ngọc thấy chị Tuất đang để rổ cá xuống và ngồi lại một chỗ khuất bên đường làm ǵ không rơ. Chắc chị ấy đang đi giải – Ngọc nghĩ – nếu ḿnh đi qua th́ quê lắm. Lát sau chị Tuất bỗng đứng dậy bưng rổ cá quay trở lại. Bác Phấn vẫn c̣n đứng vơ vẩn ở đó. Chị Tuất nói:
-Này chị Phấn, bán phứt cho chị đó! Chịu khó đi riết một chốc nữa cũng được mười chín hai chục đấy! Nhưng mà thôi, về nhà làm việc khác.
Chị Tuất trao rổ cá cho bác Phấn nhưng bác Phấn không vội bưng. Bác chỉ xuống đất ra hiệu cho chị Tuất để rổ cá rồi thủng thẳng móc tiền ra. Bác Phấn ngồi cḥ hỏ xuống bên rổ cá:
-Ngồi nói chuyện chốc lát đă chứ cá bán xong rồi đi đâu nữa mà gấp.
Chị Tuất có vẻ bất đắc dĩ phải ngồi xuống theo. Bác Phấn cứ nói chuyện con cà con kê trong khi chị Tuất h́nh như nôn nóng lắm. Ngọc vẫn c̣n đứng đó. Cậu ta chưa đi v́ tính ṭ ṃ của tuổi mười ba. Khi thấy chị Tuất ngồi xuống bên đường Ngọc đă manh nha một ư nghĩ tục tục trong đầu. Tới khi chị Tuất bưng rổ cá trở lại th́ Ngọc cảm thấy ở chị Tuất có một vẻ ǵ không ổn nữa. Bây giờ chị Tuất lại đang ngồi cḥ hỏ… Ngọc giả vờ nh́n bụi cây bên đường nhưng mắt liếc lén khi hai người đang nói chuyện. Ngọc để ư thấy chiếc quần vải thô đen chị Tuất đang bận bên trong có cái ǵ nhúc nhích động đậy khác lạ. Chị cứ xoay xoay thế ngồi có vẻ không yên, hết nh́n Ngọc lại nh́n bác Phấn, mặt chị đỏ rần. Bác Phấn vẫn cứ vô t́nh kể chuyện tào lao.
“A, phải rồi! Chắc đàn bà cũng giống như ḿnh chứ ǵ! Khi nh́n thấy người khác phái đẹp đẹp, thích thích th́ sinh ra như vậy” – Ngọc bỗng suy bụng ta ra bụng người.
Bây giờ th́ Ngọc đoan chắc ḿnh đang là đối tượng của chị Tuất. Cậu biết ḿnh đẹp trai, nhiều người đă khen cậu như thế – “Chà, cái thằng Ngọc sau này con gái chạy theo hàng tá!” Người Ngọc nóng rần lên, cậu ta không c̣n ngại chị Tuất nữa, nhưng cậu ta lại cảm thấy quê v́ sự có mặt của bác Phấn. Có lẽ chị Tuất cũng biết Ngọc đang nh́n lén chị và chị càng thêm bối rối ngượng ngùng…
-Thôi, khi khác hăy kể chuyện. Tôi cần về lo cơm nước cho anh em nó ăn. Rổ trẹt và tiền để đó chiều tôi ghé lấy cũng được!
Rồi không để cho bà Phấn kịp phản ứng, chị tất tả đứng dậy đi một mạch. Ngọc th́ đứng trân người ra đấy đến nỗi bác Phấn bưng rổ cá vào nhà khi nào Ngọc cũng không hay. Rồi cậu vừa đi vừa tưởng tượng tào lao, chốc chốc lại cười một ḿnh. Đến trước nhà chị Tuất, tự nhiên Ngọc thấy ngượng ngập không dám bước vào nhà như mọi khi, chỉ đứng ngoài gọi vào:
-Thuận ơi! Thuận ơi!
Thuận chưa kịp lên tiếng th́ anh Tuất bước ra:
-Đi làm ǵ sớm vậy Ngọc, vào nhà ăn với anh chị một tô cháo cá rồi đi cũng chưa muộn mà!
Ngọc chưa kịp nói ǵ th́ Thuận tất tả bước ra:
-Ḿnh đi!
Anh Tuất quay lại lườm em:
-Th́ đợi chút nữa ăn uống xong rồi đi được không? Cháo ngon lắm, để thằng Ngọc nó ăn với một tô cho biết chứ!
Thuận sợ anh, có vẻ vùng vằng nhưng không nói ǵ nữa, cầm tay Ngọc dắt vào nhà rồi lật mấy trang sách ra xem.
Chốc sau, chị Tuất bưng mâm cháo cá lóc lên đặt giữa bàn rồi trở xuống bếp. Mùi cá chín lẫn mùi hành, mùi rau răm bốc thơm phưng phức. Ngọc mới nghe mùi đă thấy đói bụng và nuốt nước miếng ừng ực. Thuận th́ tỉnh bơ h́nh như không để ư, vẫn mải miết lật sách. Anh Tuất đang làm ǵ ngoài vườn chưa chịu vào làm Ngọc thấy nôn nóng. Nếu ở nhà ḿnh chắc Ngọc đă bưng húp hết cả tô rồi…
Anh Tuất rửa tay xong, bước vào giục:
-Thằng Thuận qua ăn để thằng Ngọc ăn với chứ c̣n đợi chi nữa?
-Anh với Ngọc ăn đi! Em đau bụng!
-Mày th́ cứ thế! Cháo cá ngon như vầy mà không khi nào chịu ăn! Ăn một tô cho thằng Ngọc nó ăn với! Bộ không muốn cho thằng Ngọc ăn à?
-Th́ thằng Ngọc cứ ăn đi! Em đau bụng thật mà!
Cuối cùng chỉ có anh chị Tuất và Ngọc ăn. Trời ơi! Cháo ǵ mà ngon lạ lùng! Thịt cá trong tô quá nhiều, từng thớ từng thớ vừa thơm ngọt vừa béo. Ngọc ăn xong một tô vẫn thấy c̣n thèm…
-Thằng Thuận không ăn hai anh em chia nhau ăn hết tô đó luôn! – Chị Tuất nói.
Anh Tuất lặng lẽ rợt tô cháo c̣n lại cho Ngọc một nửa. Ngọc không từ chối, lặng lẽ ăn nốt. Phải công nhận bữa cháo thật tuyệt vời. Mẹ Ngọc chưa bao giờ cho Ngọc được một bữa ngon như thế. Mà cũng phải, cá béo và tươi như thế này chỉ có những nhà làm cá mới có được. Hơn nữa, nhà Ngọc đông người nấu bao nhiêu cho đủ? Trong nhà, ngoại trừ mấy đứa em của Ngọc c̣n nhỏ, cả nhà vẫn nhai khoai ḿ phát ngán ra nữa cầu chi đến một bữa cháo ngon như hôm nay! Ăn xong một tô rưỡi cháo bụng no cành nhưng Ngọc vẫn c̣n thấy thèm…
*
Hai cậu học tṛ ra khỏi nhà một đoạn th́ Ngọc hỏi Thuận:
-Cháo ngon quá trời sao mày không ăn? Chắc ngày nào cũng ăn phát ngán chứ ǵ?
Giọng Thuận bực bội:
-Dơ dáy thấy mẹ, tao thà nhịn đói chứ không ăn cháo ấy! Mày biết bây giờ tao đang đói cồn cào đây không? Nhà mày sáng nay c̣n khoai sắn chi không cho tao sang ăn với!
Ngọc ban đầu nghe Thuận nói th́ ngạc nhiên nhưng nghe câu tiếp theo th́ nó nổi giận đùng đùng.
-Giỡn mày! Mày khinh nhà tao nghèo hả? Vậy th́ đừng chơi với tao nữa!
Thuận không c̣n cha mẹ, ở với anh chị Tuất. Tuất là anh ruột Thuận, chưa có con và rất thương Thuận. Cả hai vợ chồng đều siêng năng làm việc. Anh Tuất lại có thêm nghề phụ ngày nào cũng kiếm ra cá nên lợi tức thu vào cũng khá. V́ thế, Thuận mồ côi mà lại sướng hơn bạn bè nhiều…
Thuận thấy Ngọc giận dỗi th́ sợ hăi. Nó vỗ vai Ngọc:
-Tao không dám khinh nhà mày đâu, đừng giận! Tao nói tao đói bụng là nói thật đấy!
Ngọc vùng vằng hất tay Thuận ra:
-Đừng đểu nữa mày ơi! Từ nay tao thề không bao giờ chơi với mày nữa!
Thuận năn nỉ:
-Tao thề là tao nói thật mà! Mày không tin tao à? Thôi được, tao sẽ kể chuyện thật cho mày nghe. Nhưng mày phải hứa với tao là đừng nói cho ai hay nữa đó!
-Vậy mày kể đi, tao hứa!
-Hứa chắc nhé! Mày lôi thôi là tao lănh đủ đó. Chị Tuất tao nấu cháo công nhận ngon thật nhưng từ ngày biết việc ấy tao không bao giờ ăn nữa…
Thuận kéo Tuất lại gần và nói rất nhỏ, mặc dầu lúc ấy trên đường không có một ai:
-Mày biết, mỗi buổi sáng anh tao đi lấy cá về là chị tao lại bưng đi bán. Một lần vô t́nh tao thấy được chị ấy bưng cả rổ cho người ta trả giá mua sỉ. Chị tao giả vờ không chịu bán, bưng đi một đoạn rồi bắt bớt vài con cá lóc bỏ vô lưng quần xong lại đem đến bán cho người ta theo giá họ đă trả. Chưa có người mua cá nào biết được việc này. Tao ṭ ṃ theo dơi nên biết được khi chị tao trở về, xổ ống quần ra là mấy con cá lom xom lọt xuống. Tưởng chỉ có lần ấy, ai ngờ để ư tao thấy bữa nào anh tao đem cá về chị tao cũng mang đi bán sạch trơn thế mà khi trở về vẫn có cá ngon c̣n lại để nấu cháo! Mày có thấy khi đi bán, chị tao vẫn hay xắn ống quần lên tới bắp vế không? Mục đích là để khi bỏ cá vào quần nó khỏi lọt ra ngoài. Mày nghĩ coi, cá không dính dơ sao được? Gớm ghiếc như vậy làm sao tao dám ăn! Thế là dù buổi sáng cả nhà ăn cháo ngon thừa thải tao vẫn phải nhịn đói đi học… Mày phải giữ lời hứa đó, không anh tao cho tao ăn đ̣n đấy!
-Vậy là bây giờ mày đang đói thật! Nhà tao c̣n khoai ḿ chín nhiều lắm, đến tao lấy cho mà ăn. Tao hứa sẽ không nói ǵ đâu.
Trên đường về nhà ḿnh, Ngọc cười một ḿnh:
-Th́ ra cái vật lạ nhúc nhích trong quần chị Tuất là mấy con cá và chị ấy đỏ mặt thẹn thùng cũng là v́ mấy con cá! Thế mà ḿnh cứ tưởng bở!
Rồi cậu lại hóm hỉnh tự nhủ:
-Hèn ǵ cá béo và thơm quá sá!