BigBoy
09-05-2025, 18:46
ORANGE COUNTY, California (NV) – Tuy được xếp hạng cao về tín dụng, nhưng Orange County đang gặp một số vấn đề về ngân sách, nhất là ngân sách của các cơ quan công lực.
Giám Sát Viên Janet Nguyễn (Địa Hạt 1) đưa ra một thông cáo hôm Thứ Hai, 5 Tháng Năm, cho biết công ty Fitch đánh giá tín dụng của Orange County hạng AAA, có nghĩa là điểm tín dụng cao nhất và ít rủi ro về nợ nhất.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-1.jpg (https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-1.jpg)
Pḥng họp Hội Đồng Giám Sát Orange County. (H́nh minh họa: Instagram OC Supervisor Katrina Foley)
Theo thông cáo đó, đánh giá này phản ảnh sự ổn định của Orange County qua các chỉ số về dân sinh và kinh tế địa phương, trong đó có tỉ lệ thất nghiệp thấp, tŕnh độ học vấn cao, và mức lợi tức trung b́nh của các gia đ́nh đạt mức khả quan.
“Việc quản lư ngân sách nghiêm túc là yếu tố then chốt khiến các cơ quan xếp hạng tín dụng như Fitch công nhận rằng Orange County vẫn đang đi đúng hướng,” Giám Sát Viên Janet Nguyễn viết trong thông cáo. “Việc này chứng tỏ sự làm việc chăm chỉ của nhóm quản lư ngân sách cùng với sự dẫn dắt của Hội Đồng Giám Sát để bảo đảm quận hạt sẵn sàng hơn khi đối diện những thử thách về kinh tế.”
Tuy được đánh giá cao và các dân cử đầy tự tin về ngân sách, nhưng báo mạng Voice of OC cho biết các cơ quan công lực của Orange County đang sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách.
Trong Tháng Tư, các giới chức đưa ra một con số đầy kinh ngạc trong báo cáo tài chánh của quư. Báo cáo cho thấy Orange County thường sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách khoảng $30 triệu, và đa số tiền sử dụng quá ngân sách là trả lương và phúc lợi cho sở cảnh sát và biện lư cuộc của quận hạt.
Hồ sơ cho thấy Cảnh Sát Trưởng Don Barnes sử dụng nhiều hơn ngân sách khoảng $20.6 triệu v́ “mức lương và phúc lợi của nhân viên cao hơn ngân sách, trong đó có làm việc ngoài giờ và tiền lương cho những công việc có hai người để giữ được nhu cầu hoạt động v́ nhà tù James A. Musick mới mở cửa lại.”
Chánh Biện Lư Todd Spitzer cũng sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách để trả lương và phúc lợi cho nhân viên gần $6 triệu, và sử dụng nhiều dịch vụ với vật dụng nhiều hơn đến khoảng $1.6 triệu. V́ vậy, Biện Lư Cuộc kêu gọi tăng thuế địa phương để có tiền trả lương và phúc lợi, tiền xe, cho các điều tra viên và hợp đồng mua camera đeo trên người.
Ông Don Barnes và ông Todd Spitzer nói một lư do cần tăng thuế địa phương là tiền từ thuế thương mại của quận hạt, c̣n được gọi là Prop 172 được cử tri thông qua cách đây nhiều năm, không đủ cung cấp chi phí cho những xu hướng mới.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-2.jpg (https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-2.jpg)
Sở Cảnh Sát Orange County sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách. (H́nh minh họa: voiceofoc.org)
Ông Spitzer trả lời những câu hỏi về việc sử dụng tiền quá ngân sách qua một phát ngôn viên, và c̣n chịu trách nhiệm về những quyết định tài chánh của Hội Đồng Giám Sát và Biện Lư Cuộc.
“Tôi ủng hộ nhân viên và việc các giám sát viên thông qua tăng lương như tôi từng làm khi c̣n là giám sát viên,” ông trả lời.
Cũng theo ông Spitzer, khi quyết định tăng lương, các giám sát viên phải hiểu biết về những chi phí đi kèm với quyết định đó, và họ cùng giám đốc điều hành của quận hạt phải đưa điều đó vào ngân sách.
Ông c̣n nhấn mạnh việc Orange County là thị trường nhà đắt đỏ đứng thứ năm Hoa Kỳ và chi phí sống ngày càng cao, nên việc tăng lương có mục đích cạnh tranh để giữ nhân viên và “tiếp tục giữ Orange County là quận hạt an toàn nhất California.”
Tuy ông Barnes không trả lời trực tiếp về việc dùng tiền quá ngân sách, nhưng ban tài chánh của ông trả lời một số câu hỏi của Voice of OC về vấn đề này. Họ cho hay việc tăng lương là một phần của hợp đồng ba năm do Hội Đồng Giám Sát thông qua cách đây hai năm, và sẽ tăng lương năm thứ ba vào ngày 1 Tháng Bảy năm nay.
Quyền giám đốc điều hành của Orange County hiện nay là bà Michelle Aguirre, từng là giám đốc tài chánh của quận hạt, đang đặt ra nhiều áp lực về ngân sách cho các giới chức công lực v́ bắt buộc phải thay đổi ngân sách vào cuối tài khóa.
Kư giả Norberto Santana của Voice of OC liên lạc bà Aguirre qua phát ngôn viên về cách quản lư ngân sách. Bà cho biết ngân sách được đặt ra dựa theo những dự đoán khi thảo luận, và nhắc lại suy nghĩ về Prop 172 của cảnh sát trưởng với chánh biện lư là năm nay có ít tiền thuế hơn, nên các cơ quan phải xin thêm tiền.
Bà c̣n cho hay California không trả đủ tiền để Sở Cảnh Sát Orange County bảo vệ ṭa án, thiếu đến $19 triệu, ảnh hưởng đến ngân sách của quận hạt rất nhiều.
Ông Santana c̣n liên lạc với các giám sát viên, và đa số bỏ phiếu để tăng ngân sách cho các cơ quan công lực, nhưng chỉ có một người không bỏ phiếu.
Người đó là ông Vicente Sarmiento (Địa Hạt 2), bỏ phiếu trắng cho việc tăng ngân sách v́ cho biết không có đủ thông tin để thuận hay chống.
Ông bày tỏ sự thất vọng v́ thiếu thông tin về những số tiền đă sử dụng. Ông cho rằng những số tiền vượt quá ngân sách phải bị chỉ trích thay v́ được tha thứ dễ dàng trong thời điểm mà Orange County không tuyển nhân viên mới được và phải cắt giảm một số dịch vụ.
Khi được hỏi về những lo ngại của ông Sarmiento, các giới chức cảnh sát cho biết họ đă mời Hội Đồng Giám Sát họp riêng nếu cần. Họ nói họ và các giới chức của Biện Lư Cuộc có mặt tại phiên họp ngày 22 Tháng Tư, sẵn sàng trả lời bất cứ câu hỏi của các giám sát viên.
Tuy nhiên, ông Sarmiento bác bỏ điều đó, cho biết không có bằng chứng cho thấy Sở Cảnh Sát Orange County liên lạc với các giám sát viên về vấn đề ngân sách, và đáng lẽ họ phải năng động hơn về việc liên lạc khi đang chi tiêu quá ngân sách đến $20 triệu.
Tại phiên họp ngày 22 Tháng Tư, ông Sarmiento nói khi một cơ quan nào có thể sử dụng tiền quá ngân sách, họ phải liên lạc với Hội Đồng Giám Sát trước khi thuê người mới hay sử dụng tiền để không mâu thuẫn với ưu tiên của quận hạt.
Phần lớn trong ngân sách $9.5 tỷ của Orange County là tiền từ các chương tŕnh của liên bang hay tiểu bang, thường là các chương tŕnh y tế và dịch vụ xă hội. Trong khi đó, tiền cho an ninh công cộng như lương và phúc lợi cho cảnh sát với các công tố viên lấy từ thuế địa phương. Điều đó tạo ra một khó khăn đặc biệt.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-3.jpg (https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-3.jpg)
Biện Lư Cuộc Orange County cũng sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách. (H́nh minh họa: voiceofoc.org)
Các giám sát viên thường tăng lương cho nhân viên công lực trước khi ra tranh cử, và thường được các nghiệp đoàn này ủng hộ. Nhưng sau đó, công chúng gần như không biết ǵ về cách quản lư những ảnh hưởng của việc tăng lương đối với ngân sách của quận hạt.
Không chỉ có cảnh sát và các công tố viên sử dụng tiền quá ngân sách, một số cơ quan khác của Orange County cũng làm điều đó như Cơ Quan Bầu Cử, Cố Vấn Quận Hạt, Cơ Quan Thu Thuế, ban điện toán và nhân sự.
Hồ sơ cho thấy những cơ quan đó lấy lại tiền bằng cách tính tiền nhiều hơn cho các dịch vụ, nhưng những cơ quan công lực không thể làm điều đó.
Một ví dụ là Cơ Quan Bầu Cử Orange County phải tổ chức nhiều cuộc bầu cử đặc biệt hơn, tốn nhiều tiền hơn. Điều đó làm họ tính chi phí cao hơn và lấy lại vốn được.
Giám Sát Viên Sarmiento đang đề nghị những cơ quan có thể sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách phải đưa ra báo cáo đầy đủ chi tiết như thuê người mới, mua vật dụng và giá cả như thế nào. Những người đứng đầu của các cơ quan phải gặp văn pḥng của các giám sát viên để nói về lư do sử dụng tiền quá ngân sách.
Kư giả Santana cho rằng điều đó sẽ giúp các cơ quan có cách nh́n thực tế hơn về ngân sách.
Bà Aguirre cho biết hiện nay Orange County đang có nhiều nỗ lực hơn để cho công chúng biết về ngân sách và trả lời những thắc mắc của họ qua các phiên họp. Tuy vậy, bà cũng công nhận một khuyết điểm là quận hạt thường giải quyết xong các vấn đề trước khi thảo luận với công chúng về một vấn đề v́ đă t́m cách giải quyết trước đó mấy tháng.
Theo luật California, các giám sát viên phải soạn thảo ngân sách cân bằng với hạn chót là ngày 1 Tháng Bảy, ngày bắt đầu tài khóa mới. Tuy nhiên, ngân sách của quận hạt có thể sẽ tiếp tục không được sử dụng cân bằng.
Giám Sát Viên Janet Nguyễn (Địa Hạt 1) đưa ra một thông cáo hôm Thứ Hai, 5 Tháng Năm, cho biết công ty Fitch đánh giá tín dụng của Orange County hạng AAA, có nghĩa là điểm tín dụng cao nhất và ít rủi ro về nợ nhất.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-1.jpg (https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-1.jpg)
Pḥng họp Hội Đồng Giám Sát Orange County. (H́nh minh họa: Instagram OC Supervisor Katrina Foley)
Theo thông cáo đó, đánh giá này phản ảnh sự ổn định của Orange County qua các chỉ số về dân sinh và kinh tế địa phương, trong đó có tỉ lệ thất nghiệp thấp, tŕnh độ học vấn cao, và mức lợi tức trung b́nh của các gia đ́nh đạt mức khả quan.
“Việc quản lư ngân sách nghiêm túc là yếu tố then chốt khiến các cơ quan xếp hạng tín dụng như Fitch công nhận rằng Orange County vẫn đang đi đúng hướng,” Giám Sát Viên Janet Nguyễn viết trong thông cáo. “Việc này chứng tỏ sự làm việc chăm chỉ của nhóm quản lư ngân sách cùng với sự dẫn dắt của Hội Đồng Giám Sát để bảo đảm quận hạt sẵn sàng hơn khi đối diện những thử thách về kinh tế.”
Tuy được đánh giá cao và các dân cử đầy tự tin về ngân sách, nhưng báo mạng Voice of OC cho biết các cơ quan công lực của Orange County đang sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách.
Trong Tháng Tư, các giới chức đưa ra một con số đầy kinh ngạc trong báo cáo tài chánh của quư. Báo cáo cho thấy Orange County thường sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách khoảng $30 triệu, và đa số tiền sử dụng quá ngân sách là trả lương và phúc lợi cho sở cảnh sát và biện lư cuộc của quận hạt.
Hồ sơ cho thấy Cảnh Sát Trưởng Don Barnes sử dụng nhiều hơn ngân sách khoảng $20.6 triệu v́ “mức lương và phúc lợi của nhân viên cao hơn ngân sách, trong đó có làm việc ngoài giờ và tiền lương cho những công việc có hai người để giữ được nhu cầu hoạt động v́ nhà tù James A. Musick mới mở cửa lại.”
Chánh Biện Lư Todd Spitzer cũng sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách để trả lương và phúc lợi cho nhân viên gần $6 triệu, và sử dụng nhiều dịch vụ với vật dụng nhiều hơn đến khoảng $1.6 triệu. V́ vậy, Biện Lư Cuộc kêu gọi tăng thuế địa phương để có tiền trả lương và phúc lợi, tiền xe, cho các điều tra viên và hợp đồng mua camera đeo trên người.
Ông Don Barnes và ông Todd Spitzer nói một lư do cần tăng thuế địa phương là tiền từ thuế thương mại của quận hạt, c̣n được gọi là Prop 172 được cử tri thông qua cách đây nhiều năm, không đủ cung cấp chi phí cho những xu hướng mới.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-2.jpg (https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-2.jpg)
Sở Cảnh Sát Orange County sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách. (H́nh minh họa: voiceofoc.org)
Ông Spitzer trả lời những câu hỏi về việc sử dụng tiền quá ngân sách qua một phát ngôn viên, và c̣n chịu trách nhiệm về những quyết định tài chánh của Hội Đồng Giám Sát và Biện Lư Cuộc.
“Tôi ủng hộ nhân viên và việc các giám sát viên thông qua tăng lương như tôi từng làm khi c̣n là giám sát viên,” ông trả lời.
Cũng theo ông Spitzer, khi quyết định tăng lương, các giám sát viên phải hiểu biết về những chi phí đi kèm với quyết định đó, và họ cùng giám đốc điều hành của quận hạt phải đưa điều đó vào ngân sách.
Ông c̣n nhấn mạnh việc Orange County là thị trường nhà đắt đỏ đứng thứ năm Hoa Kỳ và chi phí sống ngày càng cao, nên việc tăng lương có mục đích cạnh tranh để giữ nhân viên và “tiếp tục giữ Orange County là quận hạt an toàn nhất California.”
Tuy ông Barnes không trả lời trực tiếp về việc dùng tiền quá ngân sách, nhưng ban tài chánh của ông trả lời một số câu hỏi của Voice of OC về vấn đề này. Họ cho hay việc tăng lương là một phần của hợp đồng ba năm do Hội Đồng Giám Sát thông qua cách đây hai năm, và sẽ tăng lương năm thứ ba vào ngày 1 Tháng Bảy năm nay.
Quyền giám đốc điều hành của Orange County hiện nay là bà Michelle Aguirre, từng là giám đốc tài chánh của quận hạt, đang đặt ra nhiều áp lực về ngân sách cho các giới chức công lực v́ bắt buộc phải thay đổi ngân sách vào cuối tài khóa.
Kư giả Norberto Santana của Voice of OC liên lạc bà Aguirre qua phát ngôn viên về cách quản lư ngân sách. Bà cho biết ngân sách được đặt ra dựa theo những dự đoán khi thảo luận, và nhắc lại suy nghĩ về Prop 172 của cảnh sát trưởng với chánh biện lư là năm nay có ít tiền thuế hơn, nên các cơ quan phải xin thêm tiền.
Bà c̣n cho hay California không trả đủ tiền để Sở Cảnh Sát Orange County bảo vệ ṭa án, thiếu đến $19 triệu, ảnh hưởng đến ngân sách của quận hạt rất nhiều.
Ông Santana c̣n liên lạc với các giám sát viên, và đa số bỏ phiếu để tăng ngân sách cho các cơ quan công lực, nhưng chỉ có một người không bỏ phiếu.
Người đó là ông Vicente Sarmiento (Địa Hạt 2), bỏ phiếu trắng cho việc tăng ngân sách v́ cho biết không có đủ thông tin để thuận hay chống.
Ông bày tỏ sự thất vọng v́ thiếu thông tin về những số tiền đă sử dụng. Ông cho rằng những số tiền vượt quá ngân sách phải bị chỉ trích thay v́ được tha thứ dễ dàng trong thời điểm mà Orange County không tuyển nhân viên mới được và phải cắt giảm một số dịch vụ.
Khi được hỏi về những lo ngại của ông Sarmiento, các giới chức cảnh sát cho biết họ đă mời Hội Đồng Giám Sát họp riêng nếu cần. Họ nói họ và các giới chức của Biện Lư Cuộc có mặt tại phiên họp ngày 22 Tháng Tư, sẵn sàng trả lời bất cứ câu hỏi của các giám sát viên.
Tuy nhiên, ông Sarmiento bác bỏ điều đó, cho biết không có bằng chứng cho thấy Sở Cảnh Sát Orange County liên lạc với các giám sát viên về vấn đề ngân sách, và đáng lẽ họ phải năng động hơn về việc liên lạc khi đang chi tiêu quá ngân sách đến $20 triệu.
Tại phiên họp ngày 22 Tháng Tư, ông Sarmiento nói khi một cơ quan nào có thể sử dụng tiền quá ngân sách, họ phải liên lạc với Hội Đồng Giám Sát trước khi thuê người mới hay sử dụng tiền để không mâu thuẫn với ưu tiên của quận hạt.
Phần lớn trong ngân sách $9.5 tỷ của Orange County là tiền từ các chương tŕnh của liên bang hay tiểu bang, thường là các chương tŕnh y tế và dịch vụ xă hội. Trong khi đó, tiền cho an ninh công cộng như lương và phúc lợi cho cảnh sát với các công tố viên lấy từ thuế địa phương. Điều đó tạo ra một khó khăn đặc biệt.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-3.jpg (https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2025/05/DP-ngan-sach-OC-3.jpg)
Biện Lư Cuộc Orange County cũng sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách. (H́nh minh họa: voiceofoc.org)
Các giám sát viên thường tăng lương cho nhân viên công lực trước khi ra tranh cử, và thường được các nghiệp đoàn này ủng hộ. Nhưng sau đó, công chúng gần như không biết ǵ về cách quản lư những ảnh hưởng của việc tăng lương đối với ngân sách của quận hạt.
Không chỉ có cảnh sát và các công tố viên sử dụng tiền quá ngân sách, một số cơ quan khác của Orange County cũng làm điều đó như Cơ Quan Bầu Cử, Cố Vấn Quận Hạt, Cơ Quan Thu Thuế, ban điện toán và nhân sự.
Hồ sơ cho thấy những cơ quan đó lấy lại tiền bằng cách tính tiền nhiều hơn cho các dịch vụ, nhưng những cơ quan công lực không thể làm điều đó.
Một ví dụ là Cơ Quan Bầu Cử Orange County phải tổ chức nhiều cuộc bầu cử đặc biệt hơn, tốn nhiều tiền hơn. Điều đó làm họ tính chi phí cao hơn và lấy lại vốn được.
Giám Sát Viên Sarmiento đang đề nghị những cơ quan có thể sử dụng tiền nhiều hơn ngân sách phải đưa ra báo cáo đầy đủ chi tiết như thuê người mới, mua vật dụng và giá cả như thế nào. Những người đứng đầu của các cơ quan phải gặp văn pḥng của các giám sát viên để nói về lư do sử dụng tiền quá ngân sách.
Kư giả Santana cho rằng điều đó sẽ giúp các cơ quan có cách nh́n thực tế hơn về ngân sách.
Bà Aguirre cho biết hiện nay Orange County đang có nhiều nỗ lực hơn để cho công chúng biết về ngân sách và trả lời những thắc mắc của họ qua các phiên họp. Tuy vậy, bà cũng công nhận một khuyết điểm là quận hạt thường giải quyết xong các vấn đề trước khi thảo luận với công chúng về một vấn đề v́ đă t́m cách giải quyết trước đó mấy tháng.
Theo luật California, các giám sát viên phải soạn thảo ngân sách cân bằng với hạn chót là ngày 1 Tháng Bảy, ngày bắt đầu tài khóa mới. Tuy nhiên, ngân sách của quận hạt có thể sẽ tiếp tục không được sử dụng cân bằng.