BigBoy
14-05-2024, 14:29
https://www.baocalitoday.com/wp-content/uploads/2024/05/Cohen-696x464.jpeg (https://www.baocalitoday.com/wp-content/uploads/2024/05/Cohen.jpeg)
Michael Cohen, a former lawyer for Donald Trump, at the U.S. Capitol in March 2019. On Monday, Cohen took the witness stand in Trump's ongoing criminal trial in Manhattan. (Jahi Chikwendiu/The Washington Post)
Bồi thẩm đoàn xét xử ông Donald Trump giả mạo hồ sơ kinh doanh liên quan đến tiền bịt miệng trong những tuần qua nghe hết nhân chứng này đến nhân chứng khác khai, không ai thích Michael Cohen – cựu luật sư chuyên đi dàn xếp và sửa sai cho cựu Tổng thống, người đă điều hợp thanh toán tiền bịt miệng cho ngôi sao phim khiêu dâm Stormy Daniels. Các nhân chứng khác cho biết Cohen khó chịu, không trung thực, hung dữ, và thậm chí là “một tên ngốc.”
Bồi thẩm đoàn vào thứ Hai lắng nghe lời khai từ chính nhân chứng quan trọng này, khi Cohen đứng trên bục nhân chứng, cho họ nghe chuyện Trump đă mướn ông ta như thế nào, làm việc cho Trump “tuyệt vời” ra sao, và ông chủ liên quan đến tất cả thoả thuận được cựu luật sư thực thi theo lệnh như thế nào.
57 tuổi, nhận tội khai man trong một vụ khác, Cohen vào thứ Hai gần 5 tiếng đồng hồ điềm tĩnh trả lời các câu hỏi từ công tố. Văn pḥng Biện lư Manhattan vào thừ Ba sẽ tiếp tục chất vấn nhân chứng, và sau đó biện hộ sẽ đối chất.
Dưới đây là những lời khai nổi bật của Cohen trong ngày đầu tiên.
Cohen kể lại gặp và bắt đầu làm việc cho Trump như thế nào
Công tố bắt đầu thẩm vấn với việc nhân chứng nói về việc cuộc sống và công việc trước đây. Cohen cho biết đă kết hôn được 30 năm và có hai con đă trưởng thành.
“Tôi không muốn trở thành luật sư, nhưng bà tôi muốn tôi trở thành luật sư,” Cohen cười nói. “Tôi muốn đến Phố Wall. Bà tôi nói rằng điều đó sẽ không xảy ra.”
Nhân chứng cho biết bắt đầu đầu tư vào các hăng taxi ở New York, và một số dự án phát triển mới, kể cả bất động sản của Trump. Cohen được Donald Trump Jr., giới thiệu với Trump sau khi giải quyết một vấn đề với hội đồng quản trị tại Trump World Tower.
Khoảng năm 2007, khi đang làm việc tại một công ty luật, Cohen được yêu cầu xem xét một bộ tài liệu liên quan đến Trump Entertainment Resorts. “Tôi xem tài liệu, khá dài. Có một số vấn đề xảy ra ở đó liên quan đến tái tổ chức theo Chương 11. Cuối cùng, chúng tôi đă giải quyết xong và hóa đơn lệ phí pháp lư lên tới khoảng $100.000 Mỹ kim,” cựu luật sư kể.
Rồi luật sư được gặp Trump. “Tôi hỏi về hóa đơn. Ông ấy hỏi tôi có hài ḷng ở ‘công ty cũ chán chết” không. Tôi nói có. Ông nói: ‘Anh có muốn đến làm việc với tôi không?'” Cohen khai. “Tôi lấy làm hân hạnh. Tôi rất ngạc nhiên. Và tôi đă đồng ư.”
Cohen cho biết hóa đơn lệ phí pháp lư chưa được thanh toán. “Ông ấy hỏi liệu tôi có muốn bị sa thải vào ngày đầu tiên không, nếu tôi hỏi về hóa đơn,” nhân chứng nói.
Tại Trump Organization, chức danh của Cohen là Phó chủ tịch quản trị và cố vấn đặc biệt cho Donald J. Trump. Cựu luât sư cho biết, ông được trả nửa triệu Mỹ kim cho vị trí này.
Theo Cohen, ông ta chưa bao giờ tham gia vào toán luật sư tại Trump Organization và báo cáo trực tiếp cho chủ. Nhiệm vụ của ông tái thương lượng hoá đơn, nếu Trump cảm thấy hoá đơn đó bất công, không hợp lư, không chính đáng. Cohen cũng giải quyết những vấn đề cá nhân cho Trump, như khi xe limousine của Trump bị xe taxi đụng, điều chỉnh bảo hiểm khi pḥng tắm chung cư của ông chủ bị ngập nước.
Cohen nói chuyện với Trump nhiều lần mỗi ngày, đến ngày Trump tranh cử tổng thống.
Làm việc cho Trump là “kinh nghiệm tuyệt vời”
Cohen nhớ lại thời gian làm việc cho Trump, đó là “kinh nghiệm tuyệt vời về nhiều mặt.” Cựu luật sư rất thích làm việc với các đồng nghiệp của ḿnh tại Trump Organization, cũng như với những con của của ông chủ. “Đó là một gia đ́nh lớn,” nhân chứng khai. Cohen cho biết cảm thấy “tuyệt vời,” và thích thú với những trách nhiệm được giao.
Trong thời gian làm việc cho Trump, Cohen khai, ông nói láo, và doạ nạt mọi người v́ cựu Tổng thống, và v́ điều đó cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ. “Điều duy nhất tôi nghĩ đến là phải hoàn thành công việc để làm cho ông ấy vui,” Cohen nói.
Cohen cập nhật Trump về những trao đổi trả tiền cho Karen McDougal
Vào mùa hè năm 2016, cựu người mẫu Playboy Karen McDougal t́m cách rao bán câu chuyện t́nh kéo dài gần 10 tháng Trump, điều mà cựu Tổng thống phủ nhận. Luật sư Keith Davidson của cô liên lạc với National Enquirer về một thỏa thuận vào tháng 6 năm đó.
Cohen được David Pecker và Howard đă báo câu chuyện này. Nhân chứng nghĩ, nó sẽ có tác động “đáng kể” đến chiến dịch tranh cử của Trump, và báo chủ “ngay lập tức,”
“Tôi kể cho ông ấy nghe về những ǵ tôi vừa biết. Tôi hỏi ông ấy có biết Karen McDougal là ai không, có biết về câu chuyện hay không. Câu trả lời là, ‘Cô ấy thực sự xinh đẹp.’”
“Được rồi, nhưng hiện tại có một câu chuyện đang được rao bán,” Cohen nói. “Hăy bảo đảm nó không được tiết lộ,” Trump nói.
Thỏa thuận đă được hoàn tất vào tháng Tám. Cohen cho biết ông tin rằng “thực tế là câu chuyện đă bị chôn vùi.” Trump khen,”Tuyệt vời. Làm tốt lắm!”
Pecker làm chứng, Trump chưa bao giờ trả lại số tiền $150.000 Mỹ kim mà công ty mẹ của National Enquirer, AMI, mua lại bản quyền câu chuyện của McDougal.
Lư do Cohen ghi âm trao đổi với Trump
Cohen trả lời những câu hỏi về đoạn băng ghi âm cuộc trao đổi với ông chủ vào tháng 9 năm 2016, trong đó có thể nghe thấy cả hai dường như đang bàn về việc mua bản quyền câu chuyện của McDougal từ AMI. Cohen cho biết, đây là lần duy nhất ông ghi âm ông chủ của ḿnh.
Cohen ghi âm cuộc tṛ chuyện để có thể phát lại cho Pecker, người đang gây áp lực ông ta phải yêu cầu Trump hoàn lại phần lớn số tiền $150.000 Mỹ kim đă trả cho McDougal. Cựu Tổng thống không biết ḿnh đang bị ghi âm.
Công tố viên bật đoạn băng ghi âm cho bồi thẩm đoàn, những người đă nghe đoạn ghi âm đó trước đó trong phiên ṭa. Có thể nghe thấy giọng Cohen nói, “Tôi cần thành lập một công ty để chuyển giao tất cả thông tin liên quan đến người bạn của chúng tôi, David,” ám chỉ rơ ràng đến việc mua lại bản quyền câu chuyện của McDougal.
“Vậy chúng ta phải trả bao nhiêu cho việc này? 150?” giọng ông Trump nói.
Cohen cho biết cần phải mở một công ty trách nhiệm hữu hạn LLC để giải quyết khoản thanh toán, “để tách biệt, tránh xa Trump.” Ông cũng cho biết, Trump đề nghị thanh toán bằng tiền mặt, nhưng “tôi nghĩ đó không phải là cách tốt.”
Đoạn băng ghi âm lần đầu tiên được đưa ra ánh sáng vào tháng 7 năm 2018, chỉ vài tuần trước khi Cohen nhận tội với các cáo buộc liên bang liên bang các khoản thanh toán cho Daniels và McDougal.
Lư do Cohen tự bỏ tiền túi trả trước $130.000 Mỹ kim cho Stormy Daniels
Cohen khai, ông ta biết Daniels đang có ư định đưa câu chuyện t́nh một đêm với ông Trump cho Daily Mail, một tờ báo lá cải của Anh. Trump nhận ra rằng, ông ta không c̣n lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện thỏa thuận.
“Cứ làm đi – Just do it,” Cohen khai ông chủ ra lệnh trả tiền cho Stormy Daniels, và chấp thuận kế hoạch hoàn tiền.
Vào ngày 17 tháng 10 năm 2016, luật sư Keith Davidson của Daniels email Cohen thông báo thoả thuận bị đổ vỡ v́ họ không nhận được $130.000 Mỹ kim như đă đồng ư. Cựu luật sư của ông Trump khai, sở dĩ ông ta không trả tiền v́ đang tŕ hoăn theo lệnh của chủ.
Cohen gọi Trump vào hôm đó, và để tin nhắn vào hộp thư thoại, báo thoả thuận bị huỷ, và sau đó được chủ yêu cầu nói chuyện với Giám đốc Tài chánh Allen Weisselberg để giải quyết vấn đề.
“Ông ta nói rơ với tôi là đă nói chuyện với một số bạn bè, một số người, những người thông minh, và rằng, ‘Chỉ $130.000 Mỹ kim. Ông là tỉ phú, trả đi. Không có lư do ǵ để chuyện này ngoài kia, v́ vậy làm đi,’’’ Cohen khai. “Ông ta nói với tôi, ‘Cứ làm đi. Gặp Allen Weisselberg, và t́m hiểu toàn bộ chuyện này.”
Cohen cho biết khoản thanh toán cần phải được thực hiện “ngay lập tức” và đề nghị Weisselberg tự ḿnh trả.“Tôi đề nghị Allen, ‘Anh là Giám đốc Tài chánh, anh kiếm được bảy con số, tại sao không làm điều đó đi?’” Nhưng Weisselberg từ chối, nói rằng ông có 4 đứa cháu đang học, và không thể kiếm ra số tiền đó liền.
“V́ t́nh trạng khẩn cấp và v́ họ đang hướng tới tờ Daily Mail nên cuối cùng tôi đă nói: ‘Được rồi, tôi sẽ trả tiền.’” Cohen và Weisselberg đồng ư, Cohen sẽ dùng tiền túi trả $130.000 Mỹ kim trước, và sẽ được hoàn trả sau. Họ cùng tới gặp chủ lớn nói về kế hoạch này. “Ông ta nói với tôi, ‘Đừng lo, anh sẽ lấy lại tiền,” cựu luật sư kể lại.
Nhân chứng cho biết đă sử dụng hạn mức tín dụng cho vốn chủ sở hữu nhà (HELOC) để lấy tiền v́ không có dấu vết chứng từ từ trương mục đó, và v́ vậy bà xă sẽ không phát giác ra. Cohen vào sáng 26 tháng 10 gọi điện cho Trump 2 lần để xác nhận kế hoạch trước khi đến ngân hàng và thanh toán $130.000 Mỹ kim cho Davidson.
“Tôi muốn bảo đảm một lần nữa rằng ông ta chấp thuận những ǵ tôi đang làm v́ tôi cần ông ta phê chuẩn của ông ấy về tất cả những chuyện này,” Cohen khai. “Tất cả mọi thứ đều cần Trump đồng ư. Và hơn hết, tôi muốn lấy lại tiền.”
Cohen thất vọng v́ không được cân nhắc làm Đổng lư Toà Bạch Ốc
Cohen thừa nhận ông ta rất thất vọng v́ không nằm trong số được cân nhắc trở thành Đổng lư của Trump khi bước vào Toà Bạch Ốc vào tháng 1 năm 2017. Ông không cảm thấy ḿnh đủ phẩm chất cho vai tṛ này, và cũng không muốn vị trí đó, nhưng ít nhất cũng muốn được xem xét.
“Chủ yếu v́ tự ái nhiều hơn,” nhân chứng nói.
Cohen tức giận khi tiền thưởng năm 2016 bị cắt
Cohen khai phải nh́n 2 lần vào số tiền thưởng của ḿnh vào cuối năm 2016, v́ tiền thưởng bị cắt giảm 2/3. Ông “tức giận,” và cảm thấy “thực sự bị xúc phạm, tổn thương cá nhân.”
Cohen không hiểu tại sao số tiền này lại thấp hơn so với năm trước, sau tất cả những ǵ ông ta làm cho Trump, kể cả cả việc bỏ ra $130.000 Mỹ kim trả trước trong giao dịch với Daniels. “Thật xúc phạm khi ḷng biết ơn được đáp bằng cắt 2/3 tiền thưởng,” nhân chứng nói.
Cohen đến văn pḥng của Weisselberg kiếm chuyện, “Tôi thực sự tức giận và tức giận như thế nào.” Cohen khai đă chửi thề, nhưng được Weisselberg trấn an.
Cohen cho biết Trump đă gọi cho ông ta vào cuối năm khi nhân chứng đi nghỉ cùng gia đ́nh. Trump cho hay đă nói chuyện với Weisselberg, và biết được luật sư của ḿnh tức giận đến mức nào. “Đừng lo lắng chuyện đó, tôi sẽ giải quyết khi ông trở về,” Trump nói như vậy, theo lời Cohen.
“Chuyện phiếm giữa đàn ông – locker room talk” là ư kiến của Melania Trump
Cohen khai, Melania Trump là người đă nghĩ ra lư do “câu chuyện phiếm giữa đàn ông – locker room talk” để biện minh cho những lời thô tục ông Donald Trump khoe khoang chuyện sờ mó phụ nữ trong đoạn băng Access Hollywood bị ṛ rỉ trước bầu cử 2016.
Cohen khai, ông ta biết được đoạn băng bị ṛ rỉ khi phụ tá Toà Bạch Ốc Hope Hicks gọi điện báo. Cựu luật sư của ông Trump rất lo lắng về hậu quả thảm khốc, ông liền gởi đoạn băng cho Giám đốc vận động tranh cử lúc đó là Steve Bannon, để “bảo vệ ông Trump.” Sau vài cuộc gọi với ông chủ và những nhân viên vận động tranh cử khác, Trump, Cohen bày tỏ cần thiết phải “thay đổi câu chuyện.”
“Ông ta muốn tôi liên lạc với tất cả những ai quen biết trong giới truyền thông. Chúng tôi cần thay đổi câu chuyện … rằng đây chỉ là nói chuyện phiếm giữa đàn ông, như Melania đề nghị, đó là những ǵ Melania nghĩ như vậy, và sử dụng giải thích này để kiểm soát câu chuyện, và để giảm tối thiểu tác động đối với Trump và chiến dịch của ông ấy,” Cohen khai hữu thệ trước toà.
Hương Giang
Michael Cohen, a former lawyer for Donald Trump, at the U.S. Capitol in March 2019. On Monday, Cohen took the witness stand in Trump's ongoing criminal trial in Manhattan. (Jahi Chikwendiu/The Washington Post)
Bồi thẩm đoàn xét xử ông Donald Trump giả mạo hồ sơ kinh doanh liên quan đến tiền bịt miệng trong những tuần qua nghe hết nhân chứng này đến nhân chứng khác khai, không ai thích Michael Cohen – cựu luật sư chuyên đi dàn xếp và sửa sai cho cựu Tổng thống, người đă điều hợp thanh toán tiền bịt miệng cho ngôi sao phim khiêu dâm Stormy Daniels. Các nhân chứng khác cho biết Cohen khó chịu, không trung thực, hung dữ, và thậm chí là “một tên ngốc.”
Bồi thẩm đoàn vào thứ Hai lắng nghe lời khai từ chính nhân chứng quan trọng này, khi Cohen đứng trên bục nhân chứng, cho họ nghe chuyện Trump đă mướn ông ta như thế nào, làm việc cho Trump “tuyệt vời” ra sao, và ông chủ liên quan đến tất cả thoả thuận được cựu luật sư thực thi theo lệnh như thế nào.
57 tuổi, nhận tội khai man trong một vụ khác, Cohen vào thứ Hai gần 5 tiếng đồng hồ điềm tĩnh trả lời các câu hỏi từ công tố. Văn pḥng Biện lư Manhattan vào thừ Ba sẽ tiếp tục chất vấn nhân chứng, và sau đó biện hộ sẽ đối chất.
Dưới đây là những lời khai nổi bật của Cohen trong ngày đầu tiên.
Cohen kể lại gặp và bắt đầu làm việc cho Trump như thế nào
Công tố bắt đầu thẩm vấn với việc nhân chứng nói về việc cuộc sống và công việc trước đây. Cohen cho biết đă kết hôn được 30 năm và có hai con đă trưởng thành.
“Tôi không muốn trở thành luật sư, nhưng bà tôi muốn tôi trở thành luật sư,” Cohen cười nói. “Tôi muốn đến Phố Wall. Bà tôi nói rằng điều đó sẽ không xảy ra.”
Nhân chứng cho biết bắt đầu đầu tư vào các hăng taxi ở New York, và một số dự án phát triển mới, kể cả bất động sản của Trump. Cohen được Donald Trump Jr., giới thiệu với Trump sau khi giải quyết một vấn đề với hội đồng quản trị tại Trump World Tower.
Khoảng năm 2007, khi đang làm việc tại một công ty luật, Cohen được yêu cầu xem xét một bộ tài liệu liên quan đến Trump Entertainment Resorts. “Tôi xem tài liệu, khá dài. Có một số vấn đề xảy ra ở đó liên quan đến tái tổ chức theo Chương 11. Cuối cùng, chúng tôi đă giải quyết xong và hóa đơn lệ phí pháp lư lên tới khoảng $100.000 Mỹ kim,” cựu luật sư kể.
Rồi luật sư được gặp Trump. “Tôi hỏi về hóa đơn. Ông ấy hỏi tôi có hài ḷng ở ‘công ty cũ chán chết” không. Tôi nói có. Ông nói: ‘Anh có muốn đến làm việc với tôi không?'” Cohen khai. “Tôi lấy làm hân hạnh. Tôi rất ngạc nhiên. Và tôi đă đồng ư.”
Cohen cho biết hóa đơn lệ phí pháp lư chưa được thanh toán. “Ông ấy hỏi liệu tôi có muốn bị sa thải vào ngày đầu tiên không, nếu tôi hỏi về hóa đơn,” nhân chứng nói.
Tại Trump Organization, chức danh của Cohen là Phó chủ tịch quản trị và cố vấn đặc biệt cho Donald J. Trump. Cựu luât sư cho biết, ông được trả nửa triệu Mỹ kim cho vị trí này.
Theo Cohen, ông ta chưa bao giờ tham gia vào toán luật sư tại Trump Organization và báo cáo trực tiếp cho chủ. Nhiệm vụ của ông tái thương lượng hoá đơn, nếu Trump cảm thấy hoá đơn đó bất công, không hợp lư, không chính đáng. Cohen cũng giải quyết những vấn đề cá nhân cho Trump, như khi xe limousine của Trump bị xe taxi đụng, điều chỉnh bảo hiểm khi pḥng tắm chung cư của ông chủ bị ngập nước.
Cohen nói chuyện với Trump nhiều lần mỗi ngày, đến ngày Trump tranh cử tổng thống.
Làm việc cho Trump là “kinh nghiệm tuyệt vời”
Cohen nhớ lại thời gian làm việc cho Trump, đó là “kinh nghiệm tuyệt vời về nhiều mặt.” Cựu luật sư rất thích làm việc với các đồng nghiệp của ḿnh tại Trump Organization, cũng như với những con của của ông chủ. “Đó là một gia đ́nh lớn,” nhân chứng khai. Cohen cho biết cảm thấy “tuyệt vời,” và thích thú với những trách nhiệm được giao.
Trong thời gian làm việc cho Trump, Cohen khai, ông nói láo, và doạ nạt mọi người v́ cựu Tổng thống, và v́ điều đó cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ. “Điều duy nhất tôi nghĩ đến là phải hoàn thành công việc để làm cho ông ấy vui,” Cohen nói.
Cohen cập nhật Trump về những trao đổi trả tiền cho Karen McDougal
Vào mùa hè năm 2016, cựu người mẫu Playboy Karen McDougal t́m cách rao bán câu chuyện t́nh kéo dài gần 10 tháng Trump, điều mà cựu Tổng thống phủ nhận. Luật sư Keith Davidson của cô liên lạc với National Enquirer về một thỏa thuận vào tháng 6 năm đó.
Cohen được David Pecker và Howard đă báo câu chuyện này. Nhân chứng nghĩ, nó sẽ có tác động “đáng kể” đến chiến dịch tranh cử của Trump, và báo chủ “ngay lập tức,”
“Tôi kể cho ông ấy nghe về những ǵ tôi vừa biết. Tôi hỏi ông ấy có biết Karen McDougal là ai không, có biết về câu chuyện hay không. Câu trả lời là, ‘Cô ấy thực sự xinh đẹp.’”
“Được rồi, nhưng hiện tại có một câu chuyện đang được rao bán,” Cohen nói. “Hăy bảo đảm nó không được tiết lộ,” Trump nói.
Thỏa thuận đă được hoàn tất vào tháng Tám. Cohen cho biết ông tin rằng “thực tế là câu chuyện đă bị chôn vùi.” Trump khen,”Tuyệt vời. Làm tốt lắm!”
Pecker làm chứng, Trump chưa bao giờ trả lại số tiền $150.000 Mỹ kim mà công ty mẹ của National Enquirer, AMI, mua lại bản quyền câu chuyện của McDougal.
Lư do Cohen ghi âm trao đổi với Trump
Cohen trả lời những câu hỏi về đoạn băng ghi âm cuộc trao đổi với ông chủ vào tháng 9 năm 2016, trong đó có thể nghe thấy cả hai dường như đang bàn về việc mua bản quyền câu chuyện của McDougal từ AMI. Cohen cho biết, đây là lần duy nhất ông ghi âm ông chủ của ḿnh.
Cohen ghi âm cuộc tṛ chuyện để có thể phát lại cho Pecker, người đang gây áp lực ông ta phải yêu cầu Trump hoàn lại phần lớn số tiền $150.000 Mỹ kim đă trả cho McDougal. Cựu Tổng thống không biết ḿnh đang bị ghi âm.
Công tố viên bật đoạn băng ghi âm cho bồi thẩm đoàn, những người đă nghe đoạn ghi âm đó trước đó trong phiên ṭa. Có thể nghe thấy giọng Cohen nói, “Tôi cần thành lập một công ty để chuyển giao tất cả thông tin liên quan đến người bạn của chúng tôi, David,” ám chỉ rơ ràng đến việc mua lại bản quyền câu chuyện của McDougal.
“Vậy chúng ta phải trả bao nhiêu cho việc này? 150?” giọng ông Trump nói.
Cohen cho biết cần phải mở một công ty trách nhiệm hữu hạn LLC để giải quyết khoản thanh toán, “để tách biệt, tránh xa Trump.” Ông cũng cho biết, Trump đề nghị thanh toán bằng tiền mặt, nhưng “tôi nghĩ đó không phải là cách tốt.”
Đoạn băng ghi âm lần đầu tiên được đưa ra ánh sáng vào tháng 7 năm 2018, chỉ vài tuần trước khi Cohen nhận tội với các cáo buộc liên bang liên bang các khoản thanh toán cho Daniels và McDougal.
Lư do Cohen tự bỏ tiền túi trả trước $130.000 Mỹ kim cho Stormy Daniels
Cohen khai, ông ta biết Daniels đang có ư định đưa câu chuyện t́nh một đêm với ông Trump cho Daily Mail, một tờ báo lá cải của Anh. Trump nhận ra rằng, ông ta không c̣n lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện thỏa thuận.
“Cứ làm đi – Just do it,” Cohen khai ông chủ ra lệnh trả tiền cho Stormy Daniels, và chấp thuận kế hoạch hoàn tiền.
Vào ngày 17 tháng 10 năm 2016, luật sư Keith Davidson của Daniels email Cohen thông báo thoả thuận bị đổ vỡ v́ họ không nhận được $130.000 Mỹ kim như đă đồng ư. Cựu luật sư của ông Trump khai, sở dĩ ông ta không trả tiền v́ đang tŕ hoăn theo lệnh của chủ.
Cohen gọi Trump vào hôm đó, và để tin nhắn vào hộp thư thoại, báo thoả thuận bị huỷ, và sau đó được chủ yêu cầu nói chuyện với Giám đốc Tài chánh Allen Weisselberg để giải quyết vấn đề.
“Ông ta nói rơ với tôi là đă nói chuyện với một số bạn bè, một số người, những người thông minh, và rằng, ‘Chỉ $130.000 Mỹ kim. Ông là tỉ phú, trả đi. Không có lư do ǵ để chuyện này ngoài kia, v́ vậy làm đi,’’’ Cohen khai. “Ông ta nói với tôi, ‘Cứ làm đi. Gặp Allen Weisselberg, và t́m hiểu toàn bộ chuyện này.”
Cohen cho biết khoản thanh toán cần phải được thực hiện “ngay lập tức” và đề nghị Weisselberg tự ḿnh trả.“Tôi đề nghị Allen, ‘Anh là Giám đốc Tài chánh, anh kiếm được bảy con số, tại sao không làm điều đó đi?’” Nhưng Weisselberg từ chối, nói rằng ông có 4 đứa cháu đang học, và không thể kiếm ra số tiền đó liền.
“V́ t́nh trạng khẩn cấp và v́ họ đang hướng tới tờ Daily Mail nên cuối cùng tôi đă nói: ‘Được rồi, tôi sẽ trả tiền.’” Cohen và Weisselberg đồng ư, Cohen sẽ dùng tiền túi trả $130.000 Mỹ kim trước, và sẽ được hoàn trả sau. Họ cùng tới gặp chủ lớn nói về kế hoạch này. “Ông ta nói với tôi, ‘Đừng lo, anh sẽ lấy lại tiền,” cựu luật sư kể lại.
Nhân chứng cho biết đă sử dụng hạn mức tín dụng cho vốn chủ sở hữu nhà (HELOC) để lấy tiền v́ không có dấu vết chứng từ từ trương mục đó, và v́ vậy bà xă sẽ không phát giác ra. Cohen vào sáng 26 tháng 10 gọi điện cho Trump 2 lần để xác nhận kế hoạch trước khi đến ngân hàng và thanh toán $130.000 Mỹ kim cho Davidson.
“Tôi muốn bảo đảm một lần nữa rằng ông ta chấp thuận những ǵ tôi đang làm v́ tôi cần ông ta phê chuẩn của ông ấy về tất cả những chuyện này,” Cohen khai. “Tất cả mọi thứ đều cần Trump đồng ư. Và hơn hết, tôi muốn lấy lại tiền.”
Cohen thất vọng v́ không được cân nhắc làm Đổng lư Toà Bạch Ốc
Cohen thừa nhận ông ta rất thất vọng v́ không nằm trong số được cân nhắc trở thành Đổng lư của Trump khi bước vào Toà Bạch Ốc vào tháng 1 năm 2017. Ông không cảm thấy ḿnh đủ phẩm chất cho vai tṛ này, và cũng không muốn vị trí đó, nhưng ít nhất cũng muốn được xem xét.
“Chủ yếu v́ tự ái nhiều hơn,” nhân chứng nói.
Cohen tức giận khi tiền thưởng năm 2016 bị cắt
Cohen khai phải nh́n 2 lần vào số tiền thưởng của ḿnh vào cuối năm 2016, v́ tiền thưởng bị cắt giảm 2/3. Ông “tức giận,” và cảm thấy “thực sự bị xúc phạm, tổn thương cá nhân.”
Cohen không hiểu tại sao số tiền này lại thấp hơn so với năm trước, sau tất cả những ǵ ông ta làm cho Trump, kể cả cả việc bỏ ra $130.000 Mỹ kim trả trước trong giao dịch với Daniels. “Thật xúc phạm khi ḷng biết ơn được đáp bằng cắt 2/3 tiền thưởng,” nhân chứng nói.
Cohen đến văn pḥng của Weisselberg kiếm chuyện, “Tôi thực sự tức giận và tức giận như thế nào.” Cohen khai đă chửi thề, nhưng được Weisselberg trấn an.
Cohen cho biết Trump đă gọi cho ông ta vào cuối năm khi nhân chứng đi nghỉ cùng gia đ́nh. Trump cho hay đă nói chuyện với Weisselberg, và biết được luật sư của ḿnh tức giận đến mức nào. “Đừng lo lắng chuyện đó, tôi sẽ giải quyết khi ông trở về,” Trump nói như vậy, theo lời Cohen.
“Chuyện phiếm giữa đàn ông – locker room talk” là ư kiến của Melania Trump
Cohen khai, Melania Trump là người đă nghĩ ra lư do “câu chuyện phiếm giữa đàn ông – locker room talk” để biện minh cho những lời thô tục ông Donald Trump khoe khoang chuyện sờ mó phụ nữ trong đoạn băng Access Hollywood bị ṛ rỉ trước bầu cử 2016.
Cohen khai, ông ta biết được đoạn băng bị ṛ rỉ khi phụ tá Toà Bạch Ốc Hope Hicks gọi điện báo. Cựu luật sư của ông Trump rất lo lắng về hậu quả thảm khốc, ông liền gởi đoạn băng cho Giám đốc vận động tranh cử lúc đó là Steve Bannon, để “bảo vệ ông Trump.” Sau vài cuộc gọi với ông chủ và những nhân viên vận động tranh cử khác, Trump, Cohen bày tỏ cần thiết phải “thay đổi câu chuyện.”
“Ông ta muốn tôi liên lạc với tất cả những ai quen biết trong giới truyền thông. Chúng tôi cần thay đổi câu chuyện … rằng đây chỉ là nói chuyện phiếm giữa đàn ông, như Melania đề nghị, đó là những ǵ Melania nghĩ như vậy, và sử dụng giải thích này để kiểm soát câu chuyện, và để giảm tối thiểu tác động đối với Trump và chiến dịch của ông ấy,” Cohen khai hữu thệ trước toà.
Hương Giang